在C语言中，变量是对程序中数据所占内存空间的一种抽象定义，定义变量时，用户定义变量的名、变量的类型，这些都是变量的操作属性。不仅可以通过变量名访问该变量，系统还通过该标识符确定变量在内存中的位置。
在计算机中，保存变量当前值的存储单元有两类，一类是内存，另一类是CPU的寄存器。变量的存储类型关系到变量的存储位置，C语言中定义了4种存储属性，即自动变量(auto)、外部变量(extern)、静态变量(static)和寄存器变量(register)，它关系到变量在内存中的存放位置，由此决定了变量的保留时间和变量的作用范围。
变量的保留时间又称为生存期，从时间角度，可将变量分为静态存储和动态存储两种情况：
（1）静态存储是指变量存储在内存的静态存储区，在编译时就分配了存储空间，在整个程序的运行期间，该变量占有固定的存储单元，程序结束后，这部分空间才释放，变量的值在整个程序中始终存在。
（2）动态存储是指变量存储在内存的动态存储区，在程序的运行过程中，只有当变量所在的函数被调用时，编译系统才临时为该变量分配一段内存单元，函数调用结束，该变量空间释放，变量的值只在函数调用期存在。
变量的作用范围又称为作用域，从空间角度，可以将变量分为全局变量和局部变量：
（1）局部变量是在一个函数或复合语句内定义的变量，它仅在函数或复合语句内有效，编译时，编译系统不为局部变量分配内存单元，而是在程序运行过程中，当局部变量所在的函数被调用时，编译系统根据需要，临时分配内存，调用结束，空间释放。
（2）全局变量是在函数之外定义的变量，其作用范围为从定义处开始到本文件结束，编译时，编译系统为其分配固定的内存单元，在程序运行的自始至终都占用固定单元。
后面，我们将对这四种类型变量逐一展开实例讲解。
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